Desagüe del aire acondicionado: por qué gotea el split y cómo se soluciona

Un aire acondicionado no fabrica agua: la saca del aire de tu casa. En modo frío, la batería de la unidad interior (el serpentín de aletas que ves al levantar la tapa) está mucho más fría que el aire de la habitación. Cuando el aire húmedo la atraviesa, el vapor de agua se condensa sobre las aletas, igual que se empaña un vaso de agua fría en verano. Esas gotas resbalan hasta una bandeja que hay debajo de la batería, y de la bandeja salen por el tubo de desagüe.

La cantidad depende de la humedad del aire, de la temperatura y de la potencia del equipo. Para hacerse una idea del orden de magnitud: la ficha de un split doméstico de 2,7 kW de frío indica una capacidad de deshumidificación de hasta 0,8 litros por hora ^[3]. Eso es un máximo de ficha, no lo que hace siempre, pero significa que en una tarde húmeda de ocho horas un solo equipo puede llegar a sacar unos 6 litros de agua. Si ese agua no tiene por dónde salir, acaba en tu pared.

En modo calor ocurre lo contrario: la unidad que se enfría es la exterior, que condensa la humedad del aire de la calle. Por eso en invierno es normal ver agua debajo de la máquina de fuera, y en días fríos incluso algo de vapor durante los ciclos de desescarche ^[4]. Lo explicamos más abajo con detalle.

Aunque se hable del desagüe como si fuera solo un tubo, en realidad es un pequeño circuito con cuatro partes. Cuando gotea, la avería está en una de ellas, y saber cuál es lo que separa una limpieza de 49 € de una obra.

El sitio donde termina el tubo se decide al instalar el equipo y condiciona casi todo lo demás: si habrá olores, si gotea en la calle, si hace falta bomba. Estas son las opciones habituales en pisos y chalets de Madrid:

Depende del municipio, pero la tendencia es clara: no. Algunas ordenanzas lo dicen con todas las letras. La de Torrejón de Ardoz sobre aparatos de aire acondicionado en fachadas obliga a que todo equipo que produzca condensación disponga de «un sistema de recogida y conducción de agua eficaz que impide que se produzca goteo al exterior y vertido a vía pública», y prohíbe además los depósitos colgados en fachada para recoger ese agua ^[5].

La ordenanza de limpieza de la ciudad de Madrid (Ordenanza 12/2022) no menciona el aire acondicionado por su nombre, pero prohíbe en su artículo 9 «cualquier otra conducta que pueda ensuciar los espacios públicos», y sanciona las infracciones leves con multa de hasta 750 € y las graves con multas de 751 a 1.500 € ^[6]. Un tubo que gotea sobre la acera durante todo el verano es justo el tipo de cosa que acaba en una denuncia de un vecino.

Dentro del edificio, si el tubo va a una bajante común o atraviesa la fachada, conviene que la comunidad lo sepa. Te lo contamos en nuestra guía de normativa del aire acondicionado en comunidades de vecinos.

Cuando el agua aparece debajo de la unidad interior, la causa es casi siempre una de estas seis. Las tres primeras suman la gran mayoría de los avisos que atendemos en verano:

Hay comprobaciones que cualquiera puede hacer sin herramientas y sin abrir el equipo. Hazlas en este orden y en muchos casos sabrás qué pasa antes de llamar:

Cuando el tapón está en la bandeja o en el arranque del tubo, la solución es una limpieza. Hecha por un técnico, suele incluir: desconectar el equipo, retirar la carcasa y los filtros, limpiar la bandeja de condensados y la boquilla, soplar o aspirar el tubo hasta comprobar que el agua sale libre por el otro extremo, desinfectar la bandeja para frenar la biopelícula y, por último, verter agua en la bandeja con el equipo en marcha para comprobar que evacúa sin rebosar.

Si además la batería está muy sucia, conviene limpiarla en la misma visita: la suciedad de las aletas es la que alimenta el tapón de la bandeja. En nuestra guía de averías y precios de reparación publicamos tarifas orientativas: la limpieza del drenaje va de 49 a 89 €, la limpieza profunda de la bandeja con desmontaje de 89 a 129 € y la corrección de una pendiente mal hecha, con pequeña obra, de 120 a 220 €.

Una bomba de condensados es una pequeña bomba eléctrica que aspira el agua de la bandeja y la impulsa por un tubo hasta un punto de vertido que está más alto o demasiado lejos para llegar por gravedad. Se instala cuando la unidad interior está en un sótano, en una pared interior sin salida cercana o en una planta baja sin desagüe accesible.

Las mini bombas que se esconden en la canaleta o dentro de la propia unidad mueven caudales pequeños: un modelo muy extendido, la Aspen Mini Orange, declara un caudal de 12 litros por hora y una altura máxima de impulsión de 10 metros ^[7]. Es suficiente para un split doméstico, pero la altura real que puede salvar depende del recorrido y de las curvas del tubo, y hay que dimensionarla con el catálogo del fabricante.

Antes de poner una bomba conviene agotar las alternativas. El Código Técnico de la Edificación, en su sección de evacuación de aguas, pide evitar los desagües bombeados en las redes de pequeña evacuación salvo en instalaciones temporales ^[1]. La razón práctica es la misma que nos lleva a recomendar la gravedad siempre que se pueda: una bomba hace algo de ruido, se ensucia, necesita su propia limpieza y, si se avería, el agua vuelve a la pared.

Si el tubo de desagüe termina en una bajante de residuales o en un desagüe del baño o la cocina, sin un sifón por medio, los gases de la red de saneamiento pueden subir por el tubo hasta la unidad interior y el ventilador los reparte por la habitación. Es la causa típica del olor a cloaca que aparece al encender el aire.

El Código Técnico pide cierres hidráulicos (sifones, botes sifónicos o sumideros sifónicos) en las conexiones a la red, con una altura de agua mínima de 50 mm para usos continuos y 70 mm para usos discontinuos, y una altura máxima de 100 mm ^[1]. El aire acondicionado es un uso discontinuo: en invierno el sifón se puede secar si el equipo no condensa, y con él desaparece la barrera. Por eso a veces el olor vuelve cada primavera.

El olor a humedad o a «calcetín» es otro asunto: viene de la biopelícula de la bandeja y de la batería, y se resuelve con limpieza y desinfección, no con un sifón.

La mayoría de goteos crónicos vienen de una instalación hecha deprisa. Un buen tubo de desagüe cumple estas reglas, y puedes comprobar varias a simple vista:

En modo calefacción, sí. La unidad exterior hace de «batería fría»: enfría el aire de la calle, condensa su humedad y el agua sale por la base de la máquina. Los fabricantes advierten que la unidad exterior puede generar un importante volumen de agua y que, con frío, se forma escarcha en el intercambiador que se elimina con ciclos automáticos de desescarche, durante los que es completamente normal ver salir vapor ^[4].

Lo que sí hay que vigilar en invierno es a dónde va ese agua. Si cae a la acera o a la terraza del vecino, o si se congela en una zona de paso, hay que conducirla con una bandeja inferior y un tubo, igual que el desagüe de la unidad interior.

En modo frío, en cambio, la unidad exterior expulsa calor y normalmente no condensa. Si en verano ves agua junto a ella, casi siempre es el tubo de desagüe de la unidad interior, que termina en ese punto. Para más detalles sobre la máquina de fuera tienes nuestra guía de la unidad exterior del aire acondicionado.

El desagüe se ensucia cada temporada, así que la prevención es sencilla y barata comparada con una mancha en el techo del vecino:

Llama si el goteo sigue con el extremo del tubo libre y los filtros limpios, si hay hielo en la batería o en los tubos, si huele a cloaca, si la bomba de condensados no arranca o si el agua está manchando la pared o el techo del vecino. Cuanto antes se corte el goteo, menos se estropea la pintura y el yeso.

En Aeris hacemos reparación de aire acondicionado multimarca en Madrid y alrededores, con diagnóstico, presupuesto cerrado antes de empezar y limpieza completa del desagüe. Si prefieres que no vuelva a pasar, el mantenimiento anual incluye la revisión y limpieza del drenaje.