Tipos de aire acondicionado: split, cassette, conductos, ventana y techo

Cuando alguien nos llama para presupuestar aire acondicionado, el 70 % ya tiene decidido qué quiere antes de preguntarnos. Muchas veces ese tipo no es el mejor para su vivienda. Hay siete tipos principales de aire acondicionado por su forma de colocación, y elegir mal supone pagar más por un confort peor durante 12-15 años.

Un split en pared puede ser perfecto para un dormitorio y desastroso para un loft de 90 m² con cocina abierta. Un cassette es ideal en una oficina con falso techo y descabellado en un piso clásico de viga vista. Conductos son la opción premium en obra nueva y un sobrecoste innecesario en una vivienda donde ya existen splits.

En esta guía repasamos los siete tipos con datos reales: rangos de precio en Madrid 2026, eficiencia (SEER y SCOP), ruido, vida útil y casos donde cada uno encaja o no. Trabajamos multimarca con todas las marcas del mercado, sin compromisos comerciales.

Conocido también como split de pared, es el tipo más vendido en España con diferencia. Unidad interior colgada en pared a 2-2,5 m de altura conectada por tubería de cobre a una unidad exterior en fachada, patio o terraza. SEER habitual 7-9, ruido interior 22-35 dB según gama, vida útil 10-15 años.

Su éxito se explica por tres razones: precio (la opción más barata en residencial), facilidad de instalación (1 día para 1×1) y eficiencia probada. La unidad exterior gestiona el compresor y el condensador; la interior aloja la batería evaporadora y el ventilador. La tubería entre ambos es de cobre con aislamiento de espuma elastomérica.

Variante del split mural en la que una sola unidad exterior alimenta 2, 3, 4 o 5 unidades interiores. Cada interior climatiza una estancia independiente con su propio mando y temperatura. Ahorra espacio en fachada (una sola condensadora en vez de varias) pero la potencia total de las interiores no puede superar la nominal de la exterior simultáneamente al 100 %.

Configuración más vendida en Madrid: 3×1 (dormitorio principal + dormitorio secundario + salón). Sigue 2×1 (dormitorio + salón) y 4×1 para chalets o pisos grandes. El 5×1 es menos habitual porque a esas alturas conviene más conductos.

Unidad cuadrada (60×60 cm habitualmente) o rectangular empotrada en falso techo con difusión por las cuatro caras. Sólo se ve el panel decorativo blanco y las cuatro lamas direccionales. La unidad propiamente dicha queda escondida sobre el plenum del falso techo.

Es la opción más común en oficinas, locales comerciales, restaurantes pequeños, áticos con techo técnico y viviendas premium con obra nueva. La distribución 360° elimina las corrientes molestas del split mural en estancias cuadradas o de planta abierta. SEER similar al split (7-9). Necesita 30-35 cm de altura libre en falso techo.

Unidad horizontal oculta totalmente en falso techo (pasillo o baño) conectada a una red de conductos rectangulares o circulares que distribuyen el aire a cada estancia mediante rejillas. Una sola unidad climatiza toda la vivienda o local. Con zonificación (Airzone, Madel u otros) cada estancia tiene termostato y compuerta motorizada propia.

Es la solución estéticamente más limpia (no ves ninguna unidad interior, sólo rejillas en techo). También la más silenciosa porque la máquina está lejos. Y la más cara. Necesita altura libre de 30 cm para la unidad y 25 cm para los conductos en el resto de tramos. Compatible con vivienda existente sólo si ya tiene falso techo o se va a reformar.

Para que veas las diferencias de un vistazo, esta tabla resume los principales parámetros de cada tipo en gama estándar para Madrid 2026.

Equipo todo-en-uno encajado en hueco de ventana o muro exterior. Antes muy popular, hoy en franca retirada en residencial. Sigue siendo común en hostelería pequeña y locales con prohibición de unidad exterior. Eficiencia baja (SEER 4-5), ruido alto (55-65 dB), bloquea visualmente parte de la ventana.

Su único punto fuerte es el precio (400-700 €) y la rapidez de instalación (medio día). Pero a la larga el consumo eléctrico anual compensa lo que te ahorras al comprarlo. No lo recomendamos como sistema principal de climatización en vivienda.

Unidad rectangular colgada del techo sin empotrar. Para locales sin falso techo o naves con techos altos. Aparente pero efectivo: el chorro de aire baja a presión y cubre grandes superficies. Habitual en talleres, gimnasios, restaurantes con techo industrial, oficinas tipo loft.

Precios 1.200-2.000 € en gama 5.000-7.000 frigorías y 2.000-3.500 € en industrial 9.000-14.000 frigorías. Vida útil 10-14 años. Ruido medio-alto (35-45 dB) porque el equipo está expuesto. Ventaja: instalación rápida sin obra de falso techo.

Equipo móvil con un solo bloque sobre ruedas y tubo flexible (15-20 cm de diámetro) que sale por una ventana entreabierta o agujero en muro. Ideal vendido como solución provisional, pero rara vez recomendado por nosotros como sistema permanente. Eficiencia muy baja (SEER 4-5), ruido alto (55-65 dB), calor residual del bloque liberado en la estancia.

Cuándo sí compensa: alquileres temporales, viviendas con prohibición absoluta de instalación, eventos puntuales, terrazas eventuales. Precio 250-500 €. Vida útil 4-7 años. Marcas habituales: De'Longhi, Daitsu, Olimpia Splendid Dolceclima.

Equipo split-like sin unidad exterior visible. El compresor está integrado en la unidad interior y conectado a dos perforaciones en muro exterior por las que entra y sale aire para condensar. Marcas: Olimpia Splendid Unico, Argo Ulisse, Toyotomi Aircon Y, Daikin Naire.

Su único valor real es estético-normativo: cuando la comunidad o el ayuntamiento prohíben unidad exterior visible (centros históricos, áticos con cubierta inaccesible, inquilinos sin permiso). En todo lo demás pierde frente a un split tradicional: más caro, más ruidoso (45-55 dB porque el compresor está en la habitación), menos eficiente (SEER 6-7 vs 7-9).

En 30 años hemos visto cada error posible al elegir tipo de aire. Los más típicos:

Ejemplos concretos de los últimos 18 meses de instalaciones que hemos hecho en Madrid:

Para que ahorres tiempo, esta es nuestra recomendación rápida según situación:

Antes de comprar nada, pide visita técnica. La elección del tipo correcto te ahorra entre 500 y 3.000 € a lo largo de la vida del equipo (entre menor compra inicial y menor consumo eléctrico) y te evita el confort decepcionante de un sistema que no encaja con tu vivienda.

Trabajamos multimarca con todas las marcas del mercado: Daikin, Mitsubishi, Fujitsu, LG, Samsung, Panasonic, Toshiba, Hitachi, Haier, Johnson, Kosner, Mundoclima, Daitsu y muchas más. No somos servicio oficial de ninguna, lo que nos permite ofrecerte el tipo y la marca que realmente te conviene en cada caso.

Si tienes claro lo que buscas y quieres presupuesto cerrado: te lo damos en 24-48 h tras la visita. Si tienes dudas entre tipos, te enseñamos en obra real cada opción y te explicamos pros y contras con tu vivienda concreta delante.